南横套河，见证，夜幕，血色，突围

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。同年11月上海失守后，江阴、常熟等地相继沦陷。日军随即侵入沙洲（今江苏省张家港市），所到之处烧杀淫掠、疯狂洗劫，制造了多起惨案。

民族危亡之际，新四军东进苏南，点燃了敌后抗日烽火。1940年初，江南抗日义勇军在沙洲设立办事处，收编改造地方武装，凝聚抗战力量。1941年2月至3月，沙洲县抗日民主政府、中共沙洲县委员会相继成立。之后，沙洲地方抗日武装以沙洲江防卫队为基础，整编组建为江南保安司令部警卫1团，直属新四军第6师领导。

1941年7月，日伪开始实施“苏州地区第1期清乡”。在沙洲境内，日伪军先后设立430余处据点，挖沟筑篱、封锁交通，疯狂搜捕抗日军民，企图切断南北抗日通道。

新四军第6师派出警卫1团挺进沙洲，会同县委、抗日民主政府带领党政军民全面开展反“清乡”斗争，广泛发动群众拆除封锁竹篱、打破敌人交通封锁，以游击武装袭扰日伪据点，接连重创来犯之敌。8月，苏南东路反“清乡”形势急剧恶化，新四军在沙洲的主力部队奉命分批北撤。

9月下旬，为保卫沙洲战略要道、扭转反“清乡”被动局面，新四军第6师第18旅政委温玉成、保安司令部警卫1团政委曹德辉率新1连、新3连渡江潜入沙洲，与警卫1团政治部主任包厚昌率领的武工队会合，开展反“清乡”作战。

部队进入沙洲后，连续多日遭日伪军多路围追堵截，辗转转战过程中电台意外遗失，与第6师主力失去联系。为保存有生力量，温玉成果断定下决心，命令部队沿长江岸线快速向西转移。途中，部队接连击退数股日伪军的封锁拦截。转移至大新新海坝时，先头部队突遭日伪军猛烈攻击。指战员们迅速抢占有利地形就地展开反击。

通过望远镜观察，来犯日伪军兵力超过400人，而我军兵力有限，又处于开阔沙地的不利地形。温玉成反复权衡后判断，白天无论向哪个方向突围，部队都会完全暴露在敌人火力之下，难以组织有效反击。最稳妥的战术选择是就地挖掘临时掩体，坚守阵地4个小时，待夜幕降临后再伺机向澄西方向突围。

连续打退日伪军5次冲锋后，夜幕悄然降临。此时，从常熟县城驰援而来的日伪军增援部队已经逼近，敌人的合围圈即将完全收拢。

千钧一发之际，温玉成、曹德辉紧急进行战斗动员，迅速组建一支以党员为骨干的40人突击队，由警卫1团参谋长陈新一统一指挥，承担开路突围任务。

受领任务后，陈新一带领突击队员实施抵近侦察，查明了敌人封锁线上的薄弱地段。队员们贴着地面匍匐前进，悄无声息推进到距敌阵地约30步的位置。陈新一一声令下，数十枚手榴弹同时投向敌阵，突击队员们如猛虎下山般一跃而起，勇猛突入敌阵，与敌人展开近战，硬生生在严密封锁线上撕开一道狭窄缺口，主力部队随即带着伤员和地方干部顺着这道缺口快速突围，跳出敌人的合围圈。

9月26日夜，部队转战至后塍镇以东的徐家高桥。桥下是河面开阔的南横套河，当时正值秋季大潮汛，江水倒灌涌入，河面波涛滚滚、漩涡四伏，而连通两岸的徐家高桥木桥早已被日伪军拆毁。身后追兵渐近，形势刻不容缓，温玉成、曹德辉当即命令部队及随队地方干部立即泅水渡河。指战员们刚踏入河中，就被徐家高桥据点里的日伪军发现。据点内的敌人居高临下，用轻重机枪疯狂扫射，使我军渡河行动出现较大伤亡。密集的枪声不仅引来了后方追兵，驻扎在后塍镇上的日伪军也倾巢出动，从西面包抄我军。

面对万分危急的形势，陈新一带领党员突击队主动留下承担阻击任务，快速抢占了部队后方的高地，以火力死死压制追兵，掩护主力部队渡河。

由于不少指战员不会游泳，仓促间又找不到足够的渡河船只，不谙水性的战士们解下身上的绑腿，将其一条条接成长布带系在腰间，由会游泳的战士牵引着向对岸移动。在敌人的密集弹雨中，战士们分批强渡南横套河。接近河岸时，一阵猛烈的弹雨扫来，接连打断数根布带，包括曹德辉在内的多名指战员不幸被汹涌的浪涛吞没，壮烈牺牲。

温玉成强忍悲痛，带领渡河官兵迅速向西撤退，途中多次与日伪军发生激战，最终突破敌军层层封锁，顺利抵达澄西。

完成阻击任务的突击队边战边撤，将日伪军追兵带离主力部队的渡河区域，在天亮前找到一处隐蔽渡口，全部顺利渡过南横套河。为进一步拖住紧追不放的日伪军，减轻先期渡河主力部队的压力，突击队临时改变原定转移路线，直插澄南敌占区纵深，计划迂回向澄西方向靠拢。次日下午，在马家村隐蔽休整的突击队，被尾随而来的日伪军团团包围。经过数小时激烈巷战，突击队战士伤亡大半。陈新一率领剩余的战士，跃入马家村村北的红菱塘，试图涉水越塘突围。追至塘边的日伪军向红菱塘疯狂扫射，满塘青绿色的菱叶瞬间被鲜血染红。这场突围战斗中，突击队除4名战士成功突围外，包括陈新一及其未婚妻、时任常熟县委妇女部长朱爱农在内的其余人员全部壮烈牺牲。

在强渡南横套河时，熟悉当地情况的包厚昌主动留下，搜寻曹德辉等失踪指战员。在搜寻无果的情况下，包厚昌凭借对地形的熟悉跳出敌人包围圈，在当地群众的拼死掩护下就地隐蔽，陆续收容了20余名失散的战士和伤员。一周后，包厚昌带领他们转移到中兴乡西五节桥、猛将堂一带，随后借夜色悄悄转移，最终安全抵达苏中。

血战南横套是沙洲反“清乡”斗争中一场极为惨烈的突围战。新四军指战员以弱抗强，虽付出巨大牺牲，但用鲜血和生命捍卫了民族尊严，有力挫败了日伪围歼沙洲新四军主力的企图，保存了新四军第6师第18旅警卫1团的骨干力量，为苏南东路反“清乡”斗争的长期坚持和后续恢复发展奠定了重要基础。

80余年过去，南横套河水依旧向东奔流，徐家高桥也已几经重修。但这段用热血写就的历史从未走远，英雄们的忠勇事迹始终在江南大地代代相传。